Elk jaar trekken mijn vrouw en ik met een goed bevriend koppel in de maand mei een weekendje naar de Champagnestreek. Elk jaar naar dezelfde locatie: de Champagne is er zeer goed, het verblijf is top, de gastheer en gastvrouw fantastisch, waarom zouden we veranderen? In de namiddag staat telkens een wandeling gepland, al dan niet met een degustatie, 's avonds lekker eten, maar 'sochtends, wanneer de anderen in hun bed liggen, ga ik op stap om vogels te kijken...

Twee werelden

Het Champagnehuis van Daniel Etienne is gelegen in Cumières, een klein dorp vlak bij Epernay. We leerden Daniel kennen via een gemeenschappelijke vriend, wielrenner Jasper Stuyven.
De kamers hebben uitzicht op de Marne. Aan de voorkant van het champagnehuis vind je de wijngaarden die zich vlak buiten de dorpskern bevinden. Op elk huis zingt wel een Zwarte Roodstaart. Zwaluwen vliegen in het wild rond en Europese Kanaries zingen in de tuintjes. Op de velden jaagt een Torenvalk. Hier een daar zitten Paapjes en Gele Kwikstaarten te rusten op de wijnranken. Kneu is zowat de meest voorkomende vogel in de wijngaarden.

De achterkant van het huis geeft uit op de Marne. Elke honderd meter is er wel een zangpost van Nachtegaal. Wielewalen laten zich regelmatig horen, net als de koekoek. Af en toe een Cirlgors en een Braamsluiper, die maken het plaatje compleet. Een mens zou nog wensen dat het nog veel vroeger klaar was zodat je nog meer kon genieten van al dat moois voor het ontbijt.

Vogels, vriendschap en champagne

Daniel is net als zijn vrouw Brigitte zeer geïnteresseerd in de vogels die ik er zie en hoor. Elke ochtend aan het ontbijt mag ik verslag uitbrengen. Dat vind ik uiteraard leuk, ik leer er ook door bij, mijn kennis van de Franse benaming van de vogelsoorten is niet goed en dat is nog zwak uitgedrukt.

Elk jaar kijk ik uit naar deze uitstap, niet alleen omwille van de lekkere champagne, het is mijn vaste afspraak met de Europese Kanarie en de Cirlgors.